【勾配70％】箱根・湯河原坂巡り【箱根には魔物が潜んでいる】

就職活動が一段落し、その日私は横浜のホテルにいた。

横浜といえば神奈川県の県庁所在地である。私はかねてより神奈川に行きたい場所があった。ひとつは目は箱根湯本の温泉街にある坂道、そしてもうひとつは湯河原の勾配70％越えの激坂だ。真相を突き止めるべく、東海道線に乗り込み西へ向かった。

捕捉：

後から知った事だが、湯河原という地名は神奈川県と静岡県に跨がるものらしく、その坂は静岡県側であることが判明した。「湯河原町」という自治体が神奈川県にあるので勘違いしていた。静岡県の皆さんには何とお詫びしていいか分からない。言い訳をさせてもらうと、本当に「えっ…ここ！？」というところに県境があるのだ。GoogleMapとかで確認してもらえると分かって貰えるだろう。とてもあれが関東地方と中部地方の境界とは思えない。

AM9:00に横浜駅を出発。小田原駅の手前、二宮という駅で電車を降り、車で箱根へ向かう。箱根湯本に凄い坂があると聞いたので、国道1号に沿って箱根路を走る。駅伝でいえば、ちょうど5区の区間だろうか。新道と分岐した辺りから徐々に上りの勾配が現れ始める。

休日であったことも重なり、箱根湯本には多くの観光客が訪れていた。恐らく大多数は温泉目当てで、坂道を見に来た者は少数だろう。例の坂道は、箱根湯本駅のペデストリアンデッキから一望できる。箱根登山鉄道と道路が織り成す曲線美は、私の当初の想像を良い意味で裏切ってくれた。

今度は下から歩いて上ってみる。箱根登山鉄道の桁下越しに勾配標識が見える構図になっている。この坂道は箱根湯寮という日帰り温泉に至る通路だ。車両は上り・下りとも通行可能で、歩道はない。

歩いて１往復したあとは、車に乗ってもう１往復。観光地で人通りも多くバスも走っているので、注意しながら車を走らせる。勾配標識は下り側にも設置されている。

箱根湯本を後にし、国道1号に沿って更に山を登る。駅伝のコースであるためか、ランナーやロードバイクが多く、運転には細心の注意が必要である。事実、駅伝区間を走破した私は疲れてしまい、箱根峠の道の駅で１時間ほど眠ってしまった。それにしても箱根駅伝の5区は本当に起伏が激しく、「登山」という言葉が最もふさわしいと実際に走ってみて感じた。この区間を駅伝のコースに設定した人は相当なサディストなのではないだろうか。

芦ノ湖を望む道の駅「箱根峠」でお土産を買い、静岡県三島市の「三島スカイウォーク」に寄り道する。箱根峠が県境になっており、そこから十数分で三島スカイウォークに到着する。写真は撮っていないが、中々の絶景コースだ。

三島スカイウォークは日本一長い歩行者専用吊り橋である。2015年にオープンしたばかりで、天気の良い日には富士山も見えるらしい。しかしこの吊り橋、歩行者専用と銘打っているが、実態はカップル専用である。どうやら吊り橋効果というものがあり、一緒に吊り橋を渡ると相手のことを好きになるらしい。あいにく私は1人で行ってしまったため、この橋を渡れば自分自身のことを好きになってしまう。というのはまあ冗談だが、周りを見渡しても1人でいる人の姿は見つからない。橋の手前まで行って踵を返す。どうやら私は来る場所を間違えたようだ。帰り道では向日葵が涼しげな花粉を放っていた。

カップルの巣窟を後にし、本命の湯河原へ向かう。湯河原パークウェイというとんでもない有料道路を通って、15:00ごろ湯河原温泉観光温泉協会の駐車場に到着した。私に与えられた時間は約1時間半。つまり単純に往復することを考えれば、これから45分ほどで例の激坂を見つけなければならない。

以前読んだブログの言葉を借りると、湯河原という街はクソ坂の宝庫である。はじめに断っておくが、与えられた1時間半という短い時間では、湯河原の持つ魅力の全てを引き出すことはできなかった。時間があれば再び、今度は泊まりがけで行きたいとさえ思った。それほどまでにこの町はとてつもないポテンシャルを秘めている。

持ち得る情報をもとにその場所を目指す。岩戸山と書かれた案内板を見つけた。情報と同じだ。確実にその場所は近づいている。早足で歩いて30分ほど経った。温泉街からはだいぶ離れてしまった。その間ずっと上り続け、運動不足の足が悲鳴をあげている。左足の靴擦れが疼く。だが、今はそんな事はどうでもいい。その場所が近づくにつれ、呼吸が荒くなり、胸が高揚する。斜度25％を超える100ｍほどの直線の先に、その場所はあった。

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お分かりいただけるだろうか。この角度を。この圧巻の迫力を。

これまで数多くの激坂を登ってきた（つもりだ）が、勾配でいえばこの坂は断トツである。勾配計というアプリで測ってみたが、カーブ内側は本当に70％あった。こんな数字は見たことがない。下から見たら壁、上から見たら崖である。

驚くべきはこの道、車止めが設けられていない。すなわち、れっきとした「車道」なのである。内側は確かに70％あるのだが、同じ高低差をより長い道のりをかけて上る外側は勾配20％程度であり、車でもなんとか上ることができる。実際、カーブを曲がった先の道路にはガードレールが設置されており、路面にも車が走った痕跡がある。私も車で行ってみようか迷ったのだが、もしあの坂を上りきれなかったら...対向車が来たら...などとチキンなことを考えて、車でのアタックは諦めてしまった。他の人にも車での巡行はおすすめできない。というか、アクセル音が近隣住民の迷惑になると思うので、部外者は極力車で走行するべきではないと思う。徒歩やロードバイクでこの場所を目指す人のために、念のため狭い範囲の地図を載せておく。